O livro é um estudo das relações entre as formas do controle social e os ilegalismos populares através de uma pesquisa etnográfica desenvolvida em um bairro da periferia de São Paulo. De um lado, a tentativa é perspectivar alguns espaços de incidência do controle social, suas redes econômicas e políticas a partir de três postos de observação: uma pequena birosca, uma linha de transporte clandestino e um ponto de venda de drogas; de outro lado, procurou-se compreender as condutas que se constroem nestes pontos de inscrição dos mercados urbanos informais, ilegais e ilícitos, sua correlativa exposição ao perigo de morte.
Daniel Veloso Hirata: Mestre e Doutor em sociologia pela USP. Atualmente é professor de sociologia da UFF. Trabalha também como pesquisador do Núcleo de Estudos do Conflito, Cidadania e Violência Urbana (NECVU/UFRJ), do Núcleo de Pesquisas em Cultura e Economia (NUCEC/UFRJ) e do Laboratório de Pesquisas Sociais (LAPS/USP).